Vores Frue af Nåde og Barcelona

En orden grundlagt i Barcelona

Ordenen af Den Salige Jomfru Maria af Nåde blev grundlagt i Barcelona, dengang hovedstad i Fyrstendømmet Catalonien under Aragoniens Krone. Traditionen daterer den til 1218, og ordenens grundlægger var Peter Nolasco. Dens formål var at løskøbe kristne fanger, der blev holdt af muslimske styrker, især langs grænsen til al-Andalus. Ordenens navn, Nåde, henviser til dette arbejde. Dens første kirke i byen blev opført i det 13. århundrede.

Peter Nolasco

Grundlæggeren Peter Nolasco levede fra omkring 1189 til 6. maj 1256. Ifølge ordenens historie blev den formelt stiftet den 10. august 1218 ved hovedalteret i katedralen i Barcelona. Dens konstitutioner fra 1272 angiver formålet i klare vendinger: at besøge og befri kristne, der er i fangenskab. Vores Frue af Nåde er ordenens skytshelgen og med tiden også Barcelonas. Basilikaens egen hjemmeside har sider om ordenen, om Sankt Peter Nolasco og om de mercedarianske fester og legender.

Legenden fra 1218

Ifølge den legende, som byen gentager, viste Jomfruen sig natten til den 24. september 1218 på samme tid for kong Jaume I, for Sankt Pere Nolasc og for Sankt Ramon de Penyafort. Hun bad alle tre om at oprette en orden viet til at redde kristne, der var fængslet af saracenerne. Festdagen for Vores Frue af Nåde falder på den 24. september, og pave Innocens XII udvidede den til hele kirken i 1696.

Kirken på pladsen

Ordenens første kirke på stedet, en middelalderlig bygning, stammer fra 1249 til 1267 og blev udvidet i gotisk stil i det 14. og 15. århundrede. Menigheden besluttede senere at rive den ned og bygge en ny kirke. Den nuværende barokbasilika stammer fra 1765 til 1775 efter tegning af Josep Mas i Dordal, og dens facadeudsmykning er af Carles Grau. I 1918 gav pave Benedikt XV den titlen mindre basilika som markering af 700-året for åbenbaringen for Peter Nolasco.

Løftet fra 1687

I 1687 blev Barcelona ramt af en græshoppeplage og overgav sig i hænderne på Jomfruen af La Mercè. Da plagen var overstået, udnævnte byrådet hende til Barcelonas skytshelgen. Paven ratificerede ikke beslutningen i to århundreder, indtil 1868, hvor Pius IX erklærede Jomfruen af La Mercè for skytshelgen. Wikipedias artikel om basilikaen siger, at hun har været skytshelgen siden 1687, hvilket stemmer med byens egen dato.

Fra andagt til festival

Efter pavens beslutning begyndte Barcelona at fejre en festival i september. Byens beretning siger, at festivalen blev en borgerlig begivenhed i 1871 med folkelige fejringer for indbyggerne. I dag er La Mercè en flerdages gade festival med et program centreret om middelhavskultur, herunder koncerter, gadekunst, parader og traditionelle danse som sardana og mennesketårnene. Gaderne omkring basilikaen fyldes med mennesker i slutningen af september.

Hvad det betyder for din koncert

Vivaldi-koncerten finder sted i den kirke, der huser skytshelgenens udskårne billede. Hendes festdag giver bygningen dens navn, og festivalen, der bærer hendes navn, tiltrækker hvert år byen til samme kvarter. At vide dette ændrer, hvordan aftenen føles: kirken er først og fremmest et fungerende andagtssted, så publikum bedes om stilhed, og programmet er den besøgendes indgang. En separat guide forklarer bygningen og hvordan man kommer ind.

Læs næste: Basilikaen La Mercè: inden du tager afsted