Unsere Liebe Frau der Barmherzigkeit und Barcelona

Ein in Barcelona gegründeter Orden

Der Orden der Heiligen Jungfrau Maria von der Barmherzigkeit wurde in Barcelona gegründet, damals Hauptstadt des Fürstentums Katalonien in der Krone von Aragonien. Die Tradition datiert ihn auf 1218, und als Gründer gilt Peter Nolasco. Sein Zweck war der Freikauf christlicher Gefangener in den Händen muslimischer Truppen, insbesondere entlang der Grenze zu al-Andalus. Der Name des Ordens, Barmherzigkeit, verweist auf dieses Werk. Seine erste Kirche in der Stadt entstand im 13. Jahrhundert.

Peter Nolasco

Peter Nolasco, der Gründer, lebte von etwa 1189 bis zum 6. Mai 1256. Nach der Überlieferung des Ordens wurde dieser am 10. August 1218 am Hauptaltar der Kathedrale von Barcelona feierlich errichtet. Seine Konstitutionen von 1272 benennen das Ziel in klaren Worten: Christen in Gefangenschaft zu besuchen und zu befreien. Unsere Liebe Frau der Barmherzigkeit ist die Schutzpatronin des Ordens und mit der Zeit auch Barcelonas. Die Website der Basilika selbst enthält Seiten über den Orden, über den heiligen Peter Nolasco sowie über die Feste und Legenden der Mercedarier.

Die Legende von 1218

Der Legende, die die Stadt immer wieder erzählt, zufolge erschien die Jungfrau in der Nacht des 24. September 1218 im selben Augenblick König Jaume I., dem heiligen Pere Nolasc und dem heiligen Ramon de Penyafort. Sie bat alle drei, einen Orden zu gründen, der sich der Rettung der von den Sarazenen gefangenen Christen widmen sollte. Das Fest Unserer Lieben Frau der Barmherzigkeit fällt auf den 24. September, und Papst Innozenz XII. dehnte es 1696 auf die gesamte Kirche aus.

Die Kirche am Platz

Die erste Kirche des Ordens an diesem Ort, ein mittelalterliches Gebäude, stammt aus den Jahren 1249 bis 1267 und wurde im 14. und 15. Jahrhundert im gotischen Stil erweitert. Später beschloss die Gemeinschaft, sie abzureißen und eine neue Kirche zu errichten. Die heutige Barockbasilika stammt aus den Jahren 1765 bis 1775, entworfen von Josep Mas i Dordal, und ihr Fassadenschmuck stammt von Carles Grau. Im Jahr 1918 verlieh Papst Benedikt XV. ihr den Titel einer Basilica minor – zum Gedenken an 700 Jahre seit der Erscheinung des heiligen Petrus Nolasco.

Das Gelübde von 1687

Im Jahr 1687 litt Barcelona unter einer Heuschreckenplage und vertraute sich der Jungfrau von La Mercè an. Nach dem Ende der Plage erklärte der Stadtrat sie zur Schutzpatronin Barcelonas. Zwei Jahrhunderte lang bestätigte der Papst diese Entscheidung nicht – bis 1868 Pius IX. die Jungfrau von La Mercè zur Schutzpatronin erklärte. Der Wikipedia-Artikel über die Basilika nennt 1687 als Beginn ihrer Schutzpatronenschaft, was mit dem Datum der Stadt übereinstimmt.

Von der Andacht zum Fest

Nach der Entscheidung des Papstes begann Barcelona, im September ein Fest zu feiern. Die Stadt berichtet, dass das Fest 1871 zu einer bürgerlichen Veranstaltung mit Volksfesten für die Einwohner wurde. Heute ist La Mercè ein mehrtägiges Straßenfest mit einem Programm rund um die mediterrane Kultur – mit Konzerten, Straßenkunst, Umzügen und traditionellen Tänzen wie der Sardana und den Menschenpyramiden. Ende September füllen sich die Straßen rund um die Basilika mit Menschen.

Was das für Ihr Konzert bedeutet

Das Vivaldi-Konzert findet in der Kirche statt, die die geschnitzte Figur der Schutzpatronin beherbergt. Ihr Festtag gibt dem Gebäude seinen Namen, und das nach ihr benannte Fest lockt die Stadt jedes Jahr in dasselbe Viertel. Dieses Wissen verändert, wie sich der Abend anfühlt: Die Kirche ist zuallererst ein Ort der Andacht, daher wird das Publikum um Stille gebeten, und das Programm ist der Zugang für den Besucher. Ein separater Leitfaden erläutert das Gebäude und den Zutritt.

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