A Nossa Senhora da Mercê e Barcelona

Uma ordem fundada em Barcelona

A Ordem da Bem-Aventurada Virgem Maria da Mercê foi fundada em Barcelona, então capital do Principado da Catalunha na Coroa de Aragão. A tradição data-a de 1218, e o fundador da ordem foi Pedro Nolasco. O seu propósito era resgatar cativos cristãos em poder das forças muçulmanas, especialmente ao longo da fronteira com al-Andalus. O nome da ordem, Mercê, refere-se a essa missão. A sua primeira igreja na cidade ergueu-se no século XIII.

Pedro Nolasco

Pedro Nolasco, o fundador, viveu entre cerca de 1189 e 6 de maio de 1256. Segundo a história da Ordem, foi formalmente constituída a 10 de agosto de 1218 no altar-mor da catedral de Barcelona. As suas constituições de 1272 enunciam o objetivo em termos claros: visitar e libertar os cristãos que se encontram em cativeiro. Nossa Senhora da Mercê é a padroeira da ordem e, com o tempo, de Barcelona. O próprio site da basílica disponibiliza páginas sobre a ordem, sobre São Pedro Nolasco e sobre as festas e lendas mercedárias.

A lenda de 1218

Segundo a lenda que a cidade repete, na noite de 24 de setembro de 1218 a Virgem apareceu no mesmo momento ao rei Jaume I, a São Pere Nolasc e a São Ramon de Penyafort. Pediu aos três que criassem uma ordem dedicada a salvar os cristãos aprisionados pelos sarracenos. A festa de Nossa Senhora da Mercê celebra-se a 24 de setembro, e o Papa Inocêncio XII estendeu-a a toda a Igreja em 1696.

A igreja na praça

A primeira igreja da ordem neste local, um edifício medieval, data de 1249 a 1267 e foi ampliada em estilo gótico nos séculos XIV e XV. Mais tarde, a comunidade decidiu demoli-la e construir uma nova igreja. A atual basílica barroca data de 1765 a 1775, com projeto de Josep Mas i Dordal, e a ornamentação da fachada é de Carles Grau. Em 1918, o Papa Bento XV atribuiu-lhe o título de basílica menor, assinalando os 700 anos da aparição a Pedro Nolasco.

O voto de 1687

Em 1687, Barcelona sofreu uma praga de gafanhotos e colocou-se nas mãos da Virgem da Mercè. Terminada a praga, o Conselho da Cidade nomeou-a padroeira de Barcelona. O Papa não ratificou a decisão durante dois séculos, até 1868, quando Pio IX declarou a Virgem da Mercè padroeira. O artigo da Wikipédia sobre a basílica refere que é padroeira desde 1687, o que coincide com a data da própria cidade.

Da devoção à festa

Após a decisão do Papa, Barcelona começou a celebrar uma festa em setembro. O relato da cidade indica que a festa se tornou um evento cívico em 1871, com celebrações populares para os residentes. Hoje, a La Mercè é um festival de rua de vários dias com um programa centrado na cultura mediterrânica, incluindo concertos, artes de rua, desfiles e danças tradicionais como a sardana e os castells. No final de setembro, as ruas em torno da basílica enchem-se de gente.

O que significa para o seu concerto

O concerto de Vivaldi realiza-se na igreja que acolhe a imagem esculpida da padroeira. A sua festa dá nome ao edifício, e o festival que leva o seu nome atrai a cidade ao mesmo bairro todos os anos. Saber isto muda a forma como a noite é vivida: a igreja é, antes de tudo, um local de devoção ativo, pelo que se pede silêncio ao público, e o programa é a forma de o visitante entrar. Um guia separado explica o edifício e como entrar.

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