Vår Fru av Nåd och Barcelona

En orden grundad i Barcelona

Orden av den saliga jungfrun Maria av Nåd grundades i Barcelona, då huvudstad i Furstendömet Katalonien inom Aragons krona. Enligt traditionen dateras den till 1218, och ordens grundare var Peter Nolasco. Dess syfte var att friköpa kristna fångar som hölls av muslimska styrkor, särskilt längs gränsen mot al-Andalus. Ordens namn, Nåd, syftar på detta verk. Dess första kyrka i staden uppfördes på 1200-talet.

Peter Nolasco

Grundaren Peter Nolasco levde från omkring 1189 till den 6 maj 1256. Enligt ordens historia konstituerades den formellt den 10 augusti 1218 vid högaltaret i katedralen i Barcelona. Dess konstitutioner från 1272 anger målet i klara ordalag: att besöka och befria kristna som är i fångenskap. Vår Fru av Nåd är ordens skyddshelgon och med tiden även Barcelonas. Basilikans egen webbplats har sidor om orden, om sankt Peter Nolasco och om mercedariernas fester och legender.

Legenden från 1218

Enligt legenden som staden ständigt återberättar visade sig Jungfrun natten till den 24 september 1218 i samma ögonblick för kung Jaume I, för sankt Pere Nolasc och för sankt Ramon de Penyafort. Hon bad alla tre att grunda en orden helgad åt att rädda kristna som fängslats av saracenerna. Högtiden Vår Fru av Nåd infaller den 24 september, och påven Innocentius XII utsträckte den till hela kyrkan 1696.

Kyrkan vid torget

Ordens första kyrka på platsen, en medeltida byggnad, dateras till 1249–1267 och utvidgades i gotisk stil under 1300- och 1400-talen. Församlingen beslutade senare att riva den och bygga en ny kyrka. Den nuvarande barockbasilikan härrör från 1765–1775, ritad av Josep Mas i Dordal, och dess fasadornament är utfört av Carles Grau. År 1918 gav påve Benedictus XV den titeln mindre basilika, till minne av 700 år sedan uppenbarelsen för Peter Nolasco.

Löftet från 1687

År 1687 drabbades Barcelona av en gräshoppsplåga och överlämnade sig i händerna på Jungfrun av La Mercè. När plågan var över utnämnde stadsrådet henne till Barcelonas skyddshelgon. Påven ratificerade inte beslutet förrän två århundraden senare, 1868, då Pius IX förklarade Jungfrun av La Mercè som skyddshelgon. Wikipedias artikel om basilikan anger att hon har varit skyddshelgon sedan 1687, vilket stämmer med stadens eget datum.

Från andakt till fest

Efter påvens beslut började Barcelona fira en fest i september. Stadens redogörelse säger att festen blev ett medborgerligt evenemang 1871, med folkliga firanden för invånarna. I dag är La Mercè en flera dagar lång gatufest med ett program centrerat kring medelhavskultur, med konserter, gatukonst, parader och traditionella danser som sardana och mänskliga torn. Gatorna runt basilikan fylls av människor i slutet av september.

Vad det betyder för din konsert

Vivaldikonserten äger rum i kyrkan som hyser skyddshelgonets skulpterade bild. Hennes högtid ger byggnaden dess namn, och festen som bär hennes namn drar varje år staden till samma kvarter. Att veta detta förändrar hur kvällen känns: kyrkan är först och främst en levande plats för andakt, så publiken ombeds vara tyst, och programmet är besökarens väg in. En separat guide förklarar byggnaden och hur man tar sig in.

Läs nästa: Basilikan La Mercè: innan du går