La musique
Les Quatre Saisons de Vivaldi expliquées
Ce que sont Les Quatre Saisons de Vivaldi, comment le Printemps et l'Été sont construits, ce que décrivent les sonnets et ce qu'il faut écouter lorsqu'elles sont jouées dans une église.
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Les Quatre Saisons de Vivaldi sont quatre concertos pour violon publiés à Amsterdam en 1725 au sein de son Op. 8. Chaque concerto se déploie en trois mouvements — vif, lent, puis vif — et chacun est accompagné d'un sonnet que la musique épouse. Ils comptent parmi les tout premiers exemples détaillés de musique à programme, où les instruments imitent le chant des oiseaux, les orages et un chien qui aboie.
L'ensemble et sa date
Les quatre premiers concertos de l'Op. 8 de Vivaldi sont les Saisons. Le recueil s'intitule Il cimento dell'armonia e dell'inventione, Le Combat entre l'harmonie et l'invention, et renferme huit autres concertos. Vivaldi composa les Saisons durant ses années mantouanes, vers 1718-1723, et l'éditeur amstellodamois Michel-Charles Le Cène les publia en 1725. Chacun suit le même plan de trois mouvements : vif, lent et vif.
Une musique qui raconte une histoire
Chaque concerto fut publié avec un sonnet, probablement de la main de Vivaldi, divisé en trois parties correspondant aux trois mouvements. La musique suit le poème de près. L'ensemble constitue ainsi l'un des tout premiers exemples détaillés de musique à programme, c'est-à-dire de musique instrumentale narrative. Vivaldi inscrivit même des indications dans la partition — le chien qui aboie, la langueur causée par la chaleur — afin que les interprètes sachent quel tableau ils peignent.
Le Printemps
Le Printemps est le premier concerto, en mi majeur, d'une durée d'environ dix minutes. Son premier mouvement vif accueille la saison avec des chants d'oiseaux et des ruisseaux murmurants, interrompus par un orage. Le mouvement lent montre un chevrier endormi auprès de son chien, et le chien qui aboie est joué par les altos. Le dernier mouvement, Allegro pastorale, fait danser les bergers au son des cornemuses.
L'Été
L'Été est le deuxième concerto, en sol mineur, d'une durée d'environ onze minutes. Son premier mouvement dépeint la langueur sous la chaleur, avec le coucou, d'autres oiseaux et le vent du nord. Dans le mouvement lent, un berger redoute les orages tandis que des mouches bourdonnent autour de lui. Le finale est un Presto rapide où l'orage éclate et où la grêle ravage les récoltes. Il est plus sombre et plus dramatique que Le Printemps.
Le compositeur
Antonio Vivaldi est né à Venise le 4 mars 1678 et mort à Vienne le 28 juillet 1741. Prêtre, sa chevelure rousse lui valut le surnom d'« il Prete Rosso », le Prêtre roux. En septembre 1703, il devient maître de violon à l'Ospedale della Pietà de Venise, et en 1716 il est promu directeur musical, responsable de toute l'activité musicale de l'institution. Il a composé plus de 500 concertos, dont environ 230 pour violon, ce qui explique la place prépondérante du violon dans l'œuvre qu'il nous a laissée.
Pourquoi un concert n'en joue que deux
L'exécution intégrale des quatre concertos dure environ 40 à 43 minutes. Un concert d'une heure qui inclut également d'autres compositeurs et une soprano ne peut contenir l'intégralité du cycle : le programme annonce donc Le Printemps et L'Été et complète l'heure avec d'autres musiques. Les concerts proposant une sélection sont courants pour cette raison. Si entendre l'intégralité du cycle vous tient à cœur, recherchez un concert qui l'annonce dans son intitulé et vérifiez le programme de votre date.
Ce qu'il faut écouter
Remarquez comment le violon solo quitte l'ensemble puis s'y glisse à nouveau. Écoutez le chant des oiseaux dans les lignes aiguës du violon au Printemps et la figure régulière de l'alto qui représente le chien. En Été, notez le changement de tonalité et de tempo lorsque l'orage éclate. L'église étant une salle de pierre, le son se prolonge après chaque phrase : les silences entre les sections font partie de la musique. Lire les sonnets au préalable rend les tableaux plus faciles à suivre.
Questions fréquentes
Quand Les Quatre Saisons ont-elles été publiées ?
Amsterdam, 1725, dans l'Op. 8 de Vivaldi.
Quelle est la durée du Printemps et de l'Été ?
Le Printemps dure environ dix minutes et l'Été environ onze. L'exécution intégrale des quatre concertos dure environ 40 à 43 minutes.
Y a-t-il des paroles ?
Chaque concerto est accompagné d'un sonnet, mais la musique est instrumentale. Les poèmes expliquent ce que la musique dépeint.
Sources